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仙草的神话

2024年06月14日

于铁成

在美丽神话小说《白蛇传》中，白娘子历经千辛万苦盗取仙草灵芝救活许仙的故事，在中国大地上几乎家喻户晓，甚至流传亚洲各国以至欧美。

故事中的许仙听信了法海的挑唆，给白娘子喝了雄黄酒以后，白娘子现出原形，原来是一条白蟒蛇，吓得许仙死了过去。痴情的白娘子为救许仙，从昆仑山盗来灵芝仙草救活了许仙。

可能是这个神话故事的缘故，使得灵芝光彩夺目，引人入神，历代文人墨客赞不绝口。灵芝“食之长生，返老还童”，即有抗衰老作用，于是称之仙草、还魂草。历代上至帝王将相，下到平民百姓崇敬和信奉灵芝，得到一枝灵芝如获至宝。我国现存最早的中药典籍《神农本草经》里记载了365种中药，分为上、中、下三品，在上品的120种中药中，灵芝高于人参，为上上药，有“益心气”、“安精魂”、“好颜色”、“补肝益气”、“不老延年”等功效。现代药理学与临床实践进一步证实了灵芝的药理作用，并证实灵芝多糖具有扶正固本、滋补强壮、延年益寿的功效。

世上任何一种东西被神化以后，再回到人间，总会有些黯然失色。现在得到一枝灵芝并不困难，食用以后，并没有即刻出现“长生不老，返老还童”的奇迹，这是因为被神化了的灵芝功效被夸大了。世界上没有任何一种食物或药物能够包治百病，也没有任何一种食物或药物能够改变人体生长壮老死的自然规律，所以只有客观地认识药物的药理作用，根据人体自身状况恰当的使用才是正确的。

最近还有一种叫做“冬虫夏草”的中药被炒得神乎其神，身价直线上升，每克冬虫夏草的价格超过了黄金。冬虫夏草生长在我国西南高寒地区，冬天是虫子夏天是草，是一种奇怪的动物和植物结合体，在明、清两代笔记体小说中，对其充满了传奇性的描述：“冬虫夏草，一物也。冬则为虫，夏则为草，虫形似蚕，色微黄，草形似韭，叶较细。入夏，虫以头入地，尾自成草，杂错于蔓草间，不知其为虫也；交冬，草渐萎黄，乃出地蠕蠕而动，其尾犹簌簌然带草而行。盖随气化转移，理有然者。”当时对这种来自边远地区的奇花异草产生惊异也是很自然的事情。冬虫夏草冬天是虫，夏天是草，殊是奇妙，这对不了解它的人而言，始终是个谜团。后来经生物学家们的研究终于揭开了它的秘密，原来是一种叫做蝙蝠蛾的昆虫把卵产在土壤里孵化为幼虫，当一种真菌类的虫草菌接触到栖息在土中的幼虫时，立即钻进虫体内，将虫体作为养料，长出芽管，萌发菌丝。在土中菌丝体慢慢地把幼虫消耗得只剩下表层皮，到第二年的五六月份，菌草破土而出，幼虫尸体的头部长出一根像圆棒的东西，就是古人所说的“夏草”。

冬虫夏草适用于肺肾两虚、精气不足、咳嗽气短、自汗盗汗、腰膝酸软、阳痿遗精、虚劳咳喘等病症。由于其药性温和，与其他滋补品相比，具有更广泛的药用和食用性，是年老体弱、病后体衰、产后体虚者的调补药食佳品。

世上通常都是“物以稀为贵”，生在青藏雪原、亦虫亦草、数量稀少、难于采摘，这一切都使得冬虫夏草被冠上了“珍稀药材”的名号，然而在中医专家眼里，冬虫夏草在中草药家族中并非什么仙药灵丹，身份很普通，和灵芝、人参等一样，只不过是一种具有补益作用的中药罢了，中医常常用它来治疗肺肾两虚的病证，如果是主治肺肾两虚的久咳气喘，也只能作为辅助用药，且要在痰少或无痰时才能用，对于过敏性哮喘则基本上无效，它的益肾功能也只限于轻微的肾功能不良，对于肾功能衰竭者则没有什么效果。至于吃了冬虫夏草能不能够“包治百病、益寿延年”，也许您用过以后才会知道。