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| 是药三分毒 |
| 2024年06月14日 |
于铁成
中药有毒性，这样的“新发现”使不少患者对中药心怀畏惧，也给持“取消中医”论者提供了武器。
其实中医从一开始就没有否认中药是“毒药”。《周礼·天官冢宰第一》说：“医师掌医之政令，聚毒药以共医事。”西汉以前是以“毒药”作为一切药物的总称。《素问·脏气法时论》：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助……”对此，日本著名的汉方医丹波元坚在《药治通义》指出：“毒药二字，古多连称，见《素问》及《周官》，即总括药饵之词。”
中药有毒性，我们还敢吃吗？中药的治疗作用是先民在寻找食物的过程中逐渐发现的，中国民间流传已久的“神农尝百草”的故事，说神农尝百草一日遇七十毒。神农时代人们尚不知“树艺五谷”，食物的来源只能等待大自然的恩赐，由于饥不择食，只要是能够获得食物的手段，人们无不采取，这当然要付出中毒、甚至死亡的代价。这时出现了一位伟大的人物，称为“神农”，他“尝百草之滋味、水泉之甘苦，令民治所避就”，说明此时人们已经知道哪些东西无毒可以食用，哪些东西有毒不可以食用。
古代毒药概念反映了药食分离在认识上的进步。对于那些有毒的东西，古人并没有望而却步，相反却从中寻找出治病的效用。当时服用这些有毒的东西治病具有相当大的危险性，《礼记》说：“君有疾饮药，臣先尝之，亲有疾饮药，子先尝之。医不三世，不服其药。”看来君王吃药前，侍臣要先尝一尝，老子吃药前，儿子要先尝一尝，吃药之前是先要做“人体试验”的。后来人们又发现，有些“药物”，只有表现出毒性反应才会有治疗的效果，《尚书·说命》中说“若药弗瞑眩，厥疾弗瘳”，这段话的意思是说，如果服药以后，没有两眼昏花、晕晕乎乎的感觉，病就不会好。
我国现存最早的药学著作是东汉时期的《神农本草经》。在这本书里，把药物按照大毒、小毒、无毒分为上中下三品。上品无毒，可以“轻身益气不老延年”。下品大毒，可以“除寒热邪气、破积聚、愈疾。”看来“毒药”是常用的祛除病邪的主要药物。
提起“毒”字，人们往往本能地产生一种畏惧感，尤其看到某些药品或化学试剂的标签上，“毒”字的旁边还常常画有一个骷髅的形象，更会感到死神的威胁。怎么看待这个令人恐惧的“毒”？《说文解字》是这样说的“毒，厚也，害人之草，往往而生。”本义是害草滋生。东汉郑玄注《周礼》说：“毒药，药之辛苦者，药之物恒多毒。” 看来治病的药大多数都有“毒”。“毒药”对人体的伤害，大体可以有这么几种，一是吃下去以后，人体产生各种不适，例如呕吐、腹泻，晕眩等；二是造成某些器官的损害，如耳聋、目盲等；三是造成人体功能的衰竭乃至死亡。现代的西药难道就没有这些副作用吗？
长期以来人们对“毒药”和“良药”在认识上的区别，是以吃了以后对人体有没有伤害为标准的。如果是这样的标准，那么毒药和良药之间并没有严格的界限，究竟是毒药还是良药区别在于用途，同样一种药，用在这里是一剂良方，而用在别处或许就截然相反了。大家都知道砒霜是剧毒的“药”，但它也并不是一无是处。砒霜在治疗人类疾病方面，能够起到很多作用。美国肿瘤专家塞缪尔·韦克斯曼说：“人们总是害怕砒霜中毒而死，并认为它是产生肿瘤的原因。但追溯到希波克拉底时代（希波克拉底是古希腊的名医，生活年代约为公元前460年～公元前370年，被称为西方医药之父），它就以这种或那种形式用来治病。砒霜的药用达到顶峰时期是在19世纪末到20世纪初，几乎所有的药师都会使用这种药品。”现在已经证实用砒霜可以治疗血癌。大家公认维生素是补养的良药，许多人过份迷信维生素的功用，可是医学专家却一再告诫人们，超量服用维生素会对身体有害，容易打乱新陈代谢过程，破坏氨基酸的合成，导致精神失调和心理障碍等病症，还会使人们患癌症和其他疾病的危险性增加。正好应了前人一句话：“万物均为毒药，万物又都是良药，全在于你用多少，用在什么地方。”
中医在两千多年的医疗实践中，总结出了大量有效的减低药物毒性的方法。例如对某些有毒药物的炮制；中药处方中各种药物的配伍；以及在用毒药攻邪时严格掌握用量和时机等。《内经》中说：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九”。中病即止，且不可过用。
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